Selon le communiqué de presse de la LRC, ce changement permet maintenant au Bureau d’entraide de la Légion royale canadienne de soutenir un plus large éventail de vétérans qui ont besoin de l’aide unique offerte par la Légion. « Depuis lors, a déclaré le président de l’Association des vétérans de la GRC, Al Rivard, matricule 24085, l’Association des vétérans de la GRC a établi un partenariat avec la Légion royale canadienne et les deux organisations reconnaissent la nécessité de mieux informer les vétérans de la GRC qui peuvent se prévaloir des prestations du Bureau d’entraide » Le réseau des Bureaux d’entraide existe depuis 1926 et il y a des officiers d’entraide partout au pays dans les sections de la Légion ainsi qu’aux quartiers provinciaux et au quartier général d’Ottawa.
Les officiers d’entraide peuvent aider les membres et les anciens membres de la GRC et leurs familles en représentant leurs intérêts lorsqu’ils réclament, auprès d’Anciens combattants Canada, les prestations d’invalidité de la partie II de la Loi sur la pension de retraite et lorsqu’ils comparaissent devant le Tribunal des anciens combattants. Ils peuvent également fournir des conseils et de l’aide.
Bien qu’ils ne soient pas classés par la Légion comme des « vétérans », les membres civils en service actif et les anciens membres civils de la GRC ont également accès au Bureau d’entraide au même titre que les membres réguliers. Après le 26 avril 2018, les anciens membres civils continueront d’être couverts en vertu de la partie II de la Loi sur la pension de retraite de la GRC pour les incapacités permanentes résultant d’une blessure ou d’une maladie liée au service rencontrée en tant que membres civils et peuvent donc continuer à profiter des services par le Bureau d’entraide de la Légion. Cela ne s’applique pas aux employés de la fonction publique de la GRC ni aux employés municipaux.
Le 1er avril 2014, Anciens Combattants Canada a commencé à tenir des entrevues de transition pour les membres libérés ou quittant à la retraite la GRC afin de mieux les renseigner sur les avantages et les services d’ACC. Toutefois, de nombreux vétérans de la GRC, en particulier ceux qui ont pris leur retraite il y a des décennies, ne se rendent peut-être pas compte qu’ils sont admissibles à présenter une demande. D’autres peuvent ne pas relier à leur service de la GRC les problèmes de santé tels que la perte de l’ouïe, les problèmes communs ou le syndrome de stress post-traumatique et d’autres problèmes de santé mentale.
Dans une entrevue de 2015 dans le magazine Légion, l’ombudsman national Ron Lewis de l’Association des vétérans de la GRC, matricule 27275, a recommandé que les vétérans de la GRC utilisent les officiers d’entraide de la Légion royale canadienmne Direction nationale or provinciaux (et non les sections locales).
« Le service est gratuit et vous n’avez pas besoin d’être un membre de la Légion pour recevoir de l’aide. Les officiers d’entraide sont des professionnels à plein temps, ayant une habilitation de sécurité et ont un accès rapide aux dossiers de santé de la GRC », a-t-il déclaré. En fait, a indiqué Ron Lewis, « les officiers d’entraide de la Légion peuvent obtenir nos dossiers de santé plus rapidement que nous le pouvons, parce que les membres doivent déposer des demandes d’informations personnelles en vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels afin d’obtenir leurs dossiers médicaux, un processus qui peut prendre plusieurs mois. »
De plus, Ron Lewis a expliqué que les officiers d’entraide connaissent le système et savent ce que recherche ACC. Le taux de réussite de la première demande est plus élevé si les documents sont en ordre et qu’un officier d’entraide peut s’en assurer. La question des dossiers médicaux est de plus en plus importante pour les vétérans de la GRC. En 2014, les membres de la GRC ont commencé à recevoir des services de santé de base par l’entremise de leur province de résidence. Auparavant, lorsque la GRC administrait et payait son propre système de soins de santé, les honoraires et les traitements des médecins étaient facturés directement à la GRC, accompagnés de documents administratifs. Ainsi, a remarqué Ron Lewis, tout comme la situation avec les vétérans militaires, la GRC avait votre dossier de santé et tout ce que nous avions à faire était de revenir en arrière et de regarder le dossier.
Maintenant, l’information de base sur les soins de santé reste avec le médecin de famille. Les médecins tiennent des dossiers, mais ils se déplacent, se retirent et meurent et le membre peut ne pas être en mesure de récupérer des dossiers facilement et à moindre coût. Les membres peuvent avoir été affectés dans plusieurs provinces au cours de leur carrière, et peuvent ne pas se souvenir du nom du médecin.
De plus, les vétérans ne se rendent peut-être pas compte que les problèmes de santé qu’ils développent plus tard dans la vie sont liés à des blessures antérieures, à des maladies et à des problèmes de santé au moment où ils étaient en service actif. En conséquence, vos dossiers vont être dispersés, perdus, oubliés. « Vous devez être diligent chaque fois que vous allez chez le médecin et garder votre propre dossier », a déclaré Ron Lewis.
Ces dossiers sont importants car ils permettent de prouver à ACC que le demandeur a une incapacité permanente diagnostiquée médicalement et qu’il est lié au service de la GRC. Les rapports d’incident, les déclarations de témoins et les mentions dans les carnets de note au moment de l’incident peuvent également être utiles. Une fois que l’admissibilité a été prouvée, cela signifie que le vétéran ou le membre de la GRC est couvert à vie pour des prestations qui pourraient inclure une pension, un traitement, une thérapie, des médicaments et du matériel d’aide, même s’il n’y a pas ou seulement un petit avantage financier au départ. Les conditions peuvent être réévaluées tous les deux ans, et peuvent conduire à des augmentations des avantages financiers au fil du temps. La GRC fait la promotion auprès de ses membres de l’utilisation des officiers d’entraide de la Légion pour les aider dans leurs interactions avec Anciens Combattants Canada.
Le Bureau d’entraide de la Légion royale canadienne est expressément mentionné dans le « Guide sur les soins, le soutien et la gestion du stress après un incident critique » de la GRC. Les défis auxquels sont confrontés les vétérans, y compris les militaires et les membres de la GRC tout en servant et après leur libération, sont très répandus et se sont développés de façon unique grâce aux rôles et aux responsabilités qu’ils prennent en service. La Légion est ici pour appuyer les vétérans et leurs familles. Même s’ils ne peuvent pas aider directement dans le domaine spécialisé de la santé mentale, les officiers d’entraide peut diriger les vétérans vers de nombreux programmes et services disponibles pour eux et leurs familles afin d’obtenir l’aide dont ils ont besoin.
« L’an dernier, la GRC et l’Association des vétérans de la GRC ont formé un sous-comité mixte où nous avons un dialogue continu et constructif sur les vétérans de la GRC et leurs préoccupations, y compris les cartes d’identité des vétérans et les besoins de soins et d’assistance à long terme, en autres choses », a déclaré le président de l’AVGRC, Al Rivard. « Mais la Légion a des experts qui savent comment traiter avec Anciens Combattants Canada, pas nous. »
« Comme nous le savons tous, poursuit le président Rivard, les demandes de prestations et de services d’ACC peuvent être complexes et difficiles. Ainsi, comme pour les membres actifs, il est également dans l’intérêt du vétéran de la GRC d’avoir l’aide d’un officier d’entraide du Bureau d’entraide de la Légion canadienne pour l’aider à naviguer dans le système et pour obtenir de bons conseils en cours de route. »
