Les anciens membres de la GRC ont été attristés d’apprendre le décès de l’ancien gend. Eugene C. “Dean” Hadley, le dernier membre d’équipage survivant qui a servi à bord du St. Roch ; un patrouilleur de la GRC, au cours de son voyage historique en tant que premier navire à avoir traversé le passage du Nord-Ouest d’ouest en est en 1940-1942.
M. Hadley est mort paisiblement dans son sommeil le vendredi 13 juillet 2018 à l’âge de 98 ans.
M. Hadley s’est joint à la GRC pour la première fois en 1938 en provenance de sa Saskatchewan natale. En 1940, il a été affecté au remplacement de l’opérateur radio sur le St. Il était le plus jeune membre d’équipage et a servi sur le St. Roch durant son voyage historique à travers l’Arctique sous le commandement du sergent Henry Asbjorn Larsen de la GRC de l’époque.
Le St. Roch quitta Vancouver le 23 juin 1940, passa deux hivers dans l’Arctique et atteignit Halifax le 11 octobre 1942 ; un voyage de 28 mois.
M. Hadley a été libéré de la GRC après le voyage et s’est joint à l’Aviation royale du Canada, où il a servi jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, M. Hadley a étudié le génie à l’Université de Toronto. Il a commencé à travailler au sein de l’industrie aérospatiale. Il a travaillé pour la National Aeronautical and Space Administration (NASA) pendant le programme spatial Apollo et a joué un rôle d’ingénierie important pour la NASA qui a contribué de manière significative au succès de sa première mission habitée sur la Lune qui a culminé par un atterrissage lunaire en juillet 1969. M. Hadley a ensuite travaillé dans l’industrie de l’énergie, concevant des plates-formes pétrolières pour des sites d’extraction en Colombie-Britannique, et a terminé sa carrière professionnelle en tant qu’entrepreneur dans les domaines de l’immobilier et de la gestion immobilière.
En 1943, le roi George VI a décerné à M. Hadley et aux sept membres du St. Roch la Médaille polaire (Arctique). En septembre 2017, M. Hadley a été intronisé au Temple de la renommée du passage du Nord-Ouest en tant que premier intronisé dans la catégorie individuelle.
Le St. Roch a été désigné lieu historique national du Canada et fait l’objet d’une exposition permanente au Musée maritime de Vancouver. Une exposition spéciale marquant le 90e anniversaire de la construction du St. Roch se déroule actuellement jusqu’au printemps 2019.
M. Hadley a relaté son expérience sur le St. Roch et ses autres activités professionnelles dans son livre de 2008, What A Life !
Aucun service commémoratif public n’a été annoncé au moment de cette Dernière sonnerie.
