Au nom des membres du conseil d’administration, je souhaite à vous tous et aux vôtres un Joyeux Noël ou Joyeuses fêtes de Hanoukka et pour ceux d’autres confessions et traditions, nos meilleurs vœux pour la saison des Fêtes, une bonne et heureuse année, saine et prospère.
En tant qu’organisation, nous pouvons regarder avec fierté et satisfaction les réalisations de l’année écoulée.
Il faut mentionner la mise en place du site internet réaménagé de l’association, rcmpva.org, ainsi que la réorganisation de notre organisme de bienfaisance enregistré de la « Caisse fiduciaire de bienfaisance de l’Association des vétérans de la GRC » qui est devenu le « Fonds fiduciaire Maintiens Le Droit » ou en court le « Fonds MLD ». Sous la direction de Keith Trail, un conseil d’administration a été créé pour gérer et superviser le Fonds MLD. Parallèlement, nous poursuivons nos discussions avec la GRC en vue de renouveler les modalités et conditions de subvention de la Caisse fiduciaire de bienfaisance de la GRC.
Nous avons eu une réunion générale annuelle très réussie en septembre, organisée par la division de la Nouvelle-Écosse à bord du navire de croisière « Serenade of the Seas » qui a navigué aller‑retour de Boston à Halifax. Les organisateurs ont fait un travail remarquable et notre nouveau membre de l’association, Roger Brown, nous a bien fait rire dans son rôle de maître de cérémonie. Un moment touchant a été la cérémonie de commémoration de la bataille de l’Atlantique où nous avons honoré nos camarades tombés au combat pour que nous, Canadiens, puissions jouir de la liberté. Le vaste océan Atlantique Nord est leur tombe. Ne les oublions pas.
L’un des faits saillants de l’année écoulée a été l’intervention de l’Association ce printemps après que le gouvernement a déposé le projet de loi C-7, le projet de loi visant à établir un régime de négociation collective pour les membres réguliers de la GRC conformément à la décision de la Cour suprême du Canada en janvier 2015. La loi proposée comprenait deux dispositions qui, si elles étaient adoptées, modifiaient fondamentalement la façon dont les demandes d’indemnités en matière de santé et de sécurité au travail par les membres actifs et les anciens membres étaient traitées. L’Association s’est fermement opposée à ces dispositions, en écrivant aux ministres concernés et en faisant des présentations au Comité permanent de la Chambre des communes étudiant le projet de loi C-7. Cet effort, conjugué à celui d’autres organisations partageant les mêmes idées, a réussi à convaincre le gouvernement de supprimer complètement les dispositions. Ce fut une victoire majeure qui a certainement contribué à la visibilité et à la crédibilité de l’Association. Cela a eu pour effet de consolider votre association dans la « communauté des vétérans » et de veiller à ce que, par l’entremise de l’Association, les vétérans de la GRC continueront d’avoir une « voix » à Ottawa pour faire connaitre et faire avancer leurs préoccupations, leurs enjeux et leurs intérêts ainsi que ceux de leurs familles.
Sur une note plus triste, nous avons dit au revoir à beaucoup de nos amis et collègues qui nous ont quittés. Je voudrais vous faire part de notre tristesse suite au décès de Mitch Owens, gouverneur, membre à vie et ancien président de l’Association (1988-1989). Mitch était un personnage et un grand conteur qui était profondément engagé dans l’amélioration du Canada, de sa communauté et de l’Association des vétérans de la GRC. C’était un homme unique et il nous manquera beaucoup.
De plus, prenons un moment pour nous rappeler Sarah Beckett du détachement de Westshore à Victoria, en Colombie-Britannique, tuée dans un tragique accident automobile le 5 avril 2016. Par l’entremise de la Division Victoria, l’Association a pu aider sa famille et la GRC comme nous en sommes capables, ce qui était un peu de réconfort pour tous à un moment difficile.
En somme ce fut une bonne année et 2017 promet de l’être également. Je vous remercie tous pour votre esprit de camaraderie, d’amitié et de compassion qui continue d’animer notre Association « jeune » de 130 ans et de lui donner un but. Nous avons accompli beaucoup et il reste encore beaucoup à faire.
Joyeux Noël, Joyeuses fêtes de Hanoukka et meilleurs vœux de la saison à vous tous et à vos familles. Que l’année 2017 vous apporte joie, sérénité et bonheur.
Al Rivard
Président
