Les personnes naturellement nostalgiques ont une haute estime d’elles-mêmes et sont moins sujettes à la dépression.
Par Marina Krakovsky publié le 1 mai 2006 – dernière révision le 9 juin 2016 – Psychology Today
Pour Proust, c’était une bouchée de madeleine au beurre ; pour certains, c’est le goût d’un Mallomar gluant. Et pour vous, ce sont peut-être quelques notes de “Yellow Submarine” ou la vue d’une petite fille empilant des Legos qui catapultent votre esprit des décennies en arrière. Dans de bonnes conditions, le plus petit déclencheur peut déclencher un flot de souvenirs ensoleillés, même chez les moins sentimentaux d’entre nous.
Ces réminiscences peuvent être plus saines que vous ne le pensez. Malgré la réputation aigre-douce de la nostalgie et le conseil souvent entendu de vivre le moment présent, des études suggèrent qu’un détour occasionnel par le chemin de la mémoire peut vous remonter le moral.
Selon des chercheurs de l’université Loyola, penser à de bons souvenirs pendant seulement 20 minutes par jour peut rendre les gens plus joyeux qu’ils ne l’étaient la semaine précédente, et plus heureux que s’ils pensent à leur vie actuelle.
Selon Fred Bryant, psychologue à l’université Loyola, la plupart des gens évoquent spontanément des souvenirs lorsqu’ils sont seuls ou qu’ils se sentent déprimés – ou les deux -, ce qui suggère que nous nous tournons vers des souvenirs agréables comme antidote à la déprime. Pensez à un nouvel arrivant dans une grande ville qui se souvient des bons moments passés avec ses amis au pays. Ou à un étudiant en première année de chimie qui a du mal à s’adapter à l’université et qui renforce sa confiance en lui grâce aux souvenirs de ses succès au lycée. “La réminiscence peut vous motiver”, affirme Bryant. Plus important encore, elle peut vous donner “le sentiment d’être enraciné, d’avoir un sens et un but, au lieu d’être ballotté par les caprices de la vie quotidienne”.
Des chercheurs de l’université de Southampton, au Royaume-Uni, ont également constaté que la nostalgie était un puissant stimulant de l’humeur. Comme les souvenirs mettent souvent en scène des personnes importantes dans notre vie, ils peuvent nous donner un sentiment réconfortant d’appartenance. Selon les études menées par le psychologue Tim Wildschut et ses collègues, les personnes qui écrivent sur un événement nostalgique sont plus joyeuses après l’exercice que celles qui écrivent sur une expérience quotidienne. Les études montrent également que les personnes qui écrivent sur de bons souvenirs ont une meilleure estime d’elles-mêmes et une vision plus positive des amitiés et des relations proches.
Wildschut ajoute que les personnes qui sont disposées à éprouver de la nostalgie ont également tendance à considérer leur passé comme positif, ce qui conforte l’idée d’une personnalité encline à la nostalgie. Des recherches antérieures ont montré que les personnes naturellement nostalgiques ont une haute estime d’elles-mêmes et sont moins sujettes à la dépression. Elles font face aux problèmes plus efficacement et sont plus susceptibles de recevoir un soutien social après avoir subi un stress. Il n’est pas surprenant que ces personnes bien enracinées voient aussi plus souvent leur famille.
Mais même les personnes qui ne sont pas particulièrement nostalgiques peuvent profiter des avantages de se rappeler le bon vieux temps. Pour obtenir de meilleurs résultats, la recherche suggère de se remémorer les souvenirs dans sa tête plutôt que sur papier. Lorsque Sonja Lyubomirsky, psychologue à l’université de Californie à Riverside, a demandé à des participants d’écrire ou de penser à leur expérience de vie la plus heureuse, elle a constaté que ceux qui se remémoraient leurs moments les plus heureux dans leur tête éprouvaient plus tard un plus grand bien-être que le groupe qui écrivait. Il est intéressant de noter qu’un grand nombre de recherches, dont celles de Lyubomirsky, montrent que c’est exactement le contraire qui se produit lorsque les gens traitent des événements désagréables de leur vie : Le fait de ruminer ces événements vous retraumatise, alors que leur analyse par l’écriture vous aide à surmonter le traumatisme.
Mais cette dichotomie est logique, car “on ne veut pas dépasser une expérience positive”, explique Mme Lyubomirsky. Au contraire, dit-elle, “il y a une magie et un mystère dans les événements positifs”, de sorte que leur analyse lève le voile et rend les événements merveilleux plus ordinaires.
Pour certaines personnes, se remémorer les bons moments peut déclencher des émotions douloureuses. Se souvenir d’un triomphe professionnel peut vous donner l’impression d’être un has been, et repenser aux week-ends agréables passés avec grand-mère peut vous rappeler de manière poignante qu’elle n’est plus là.
Mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. “C’est ce sur quoi vous vous concentrez”, dit Lyubomirsky. “Vous concentrez-vous sur le fait que c’était positif à l’époque, ou sur le fait que c’est terminé maintenant ?”. Les personnes qui considèrent chaque bonne expérience comme un enrichissement permanent sont plus susceptibles d’avoir un regain d’humeur. Mais une personne qui se concentre principalement sur le contraste entre le passé et le présent entache chaque bonne expérience en pensant que rien dans le futur ne pourra jamais l’égaler.
Pour éviter de s’attarder sur ce contraste, Bryant recommande de relier le passé au présent. Lorsque vous pensez à votre travail actuel ou à votre famille, par exemple, le fait de vous souvenir de votre jeune moi qui rêvait de cet avenir peut améliorer votre vision de la vie que vous avez maintenant. “L’anticipation rappelée pimente le moment”, dit-il.
Certes, on peut abuser de la réminiscence, “lorsqu’il n’y a plus de joie dans l’instant présent, sauf à ressusciter le passé”, dit Bryant. Il suggère une meilleure approche du temps qui passe : utiliser les réminiscences positives dans le cadre d’un cycle qui comprend également la dégustation du présent et l’anticipation de l’avenir.- Marina Krakovsky
La bonne humeur est un bon souvenir
Vous n’avez pas besoin d’attendre que la nostalgie se manifeste. Les étapes suivantes peuvent vous aider à en faire un élément régulier de votre vie.
Dressez une liste de vos souvenirs les plus chers.
Pour vous rafraîchir la mémoire, trouvez des photos ou d’autres souvenirs de bons moments passés.
Fermez les yeux pour éviter les distractions. Pensez ensuite à ce qui se trouve en dehors du “cadre de l’image” pour faire revenir les détails subtils. L’imagerie mentale procure un plus grand bonheur que le simple fait de regarder de vieilles photos.
Si possible, évoquez des souvenirs avec des personnes de votre passé. Cela renforce les relations étroites.
Au fil de votre vie, mettez de côté les bons moments et les souvenirs pour vous en souvenir plus tard. Prenez un instantané mental et gardez ce sentiment en mémoire.
Les grands succès de la nostalgie
Faites travailler votre mémoire avec ces extraits de la culture populaire du passé.
Années 1940 Humphrey Bogart, swingdancing, The Shadow, fedoras, Judy Garland.
Années 50 Spoutnik, Pez, beatniks, Bettie Page, hanches d’Elvis, Tupperware
Années 1960 Bewitched , les céréales Quisp, le twist, les minijupes, le Magical Mystery Tour.
Années 1970 Farrah Fawcett, The Brady Bunch , le disco, les jeans évasés, les animaux de compagnie.
Années 1980 Moon boots, punk, The Blue Lagoon, Donkey Kong, Reese’s Pieces, disco, The Dukes of Hazzard.
Années 1990 La coupe de Rachel, musique grunge, Beverly Hills.
