James Henry Blackett, originaire de Souris, IPE, s’est enrôlé dans la Police à cheval du Nord-Ouest le 20 mars 1900 à Charlottetown, IPE. Le gendarme Blackett, accompagné d’un autre homme originaire de Souris et assez d’autres résidents de l’Île-du-Prince-Édouard pour former une troupe furent enrôlés en même temps.
Le journal « Morning Guardian » du mardi 27 mars 1900 rapportait que 33 Prince-Édouardien se sont rendus à Moncton samedi dernier après s’être enrôlés dans la Police à cheval du Nord-Ouest.
Le journal « Morning Guardian » du samedi 31 mars 1900 rapportait que 32 recrues étaient arrivées à Ottawa hier soir par le train Intercolonial au départ de Charlottetown, IPE. L’article indiquait que selon le sergent-major Byrne, l’inspecteur Morris avait commencé à recruter lors de la fête de St. Patrick et avait réussi à recruter les meilleurs hommes de l’île. Le district devait observer une certaine limite de recrues et les candidats étant très nombreux, ce fut facile de faire un choix. La plupart des recrues appartiennent aux grandes familles de l’île. Après avoir été rompu à la vie de soldat, ces hommes devraient donner un bon compte rendu de leurs activités. Ils ont été hébergés à l’hôtel St. James jusqu’au matin alors qu’ils partiront par le train du C.P. pour Regina.
Les archives montrent que le gendarme Blackett a servi pendant un an et un jour, du 20 mars 1900 au 20 mars 1901. Le 20 mars 1901, on a recommandé qu’il soit licencié pour des raisons médicales. Il a alors indiqué qu’il retournerait à Souris Est, IPE. À son retour, il s’est installé dans la région de Souris, s’est marié et a eu deux filles et un fils de ce mariage.
Il y a environ quatre ans, nous avons appris que le gendarme Blackett était peut-être enterré dans la région de Souris et la recherche de sa sépulture a commencé. Nous avons demandé l’aide du directeur de funérailles local. Ce dernier se rappelait que son père lui avait déjà dit qu’il avait enterré un policier de la Police à cheval du Nord-Ouest. La plupart des cimetières locaux ont été examinés mais en vain. Des recherches d’archives en ligne ont été menées, les archives publiques de l’Île-du-Prince-Édouard ont été vérifiées et aucune piste n’a abouti. Lors d’une recherche de décès auprès du journal « Guardian », nous avons découvert que l’épouse du gendarme Blackett était décédée le 3 août 1931 et qu’elle fut ensuite enterrée dans le cimetière anglican St. Albans à Souris. Ensuite, en consultation avec le directeur de funérailles local, nous avons découvert que le gendarme Blackett a été enterré dans le cimetière catholique de St. Mary à Souris, le 28 novembre 1933.
Le décès en date du 26 novembre 1933, la mise en terre le 28 novembre 1933, ainsi que le lieu de sépulture ont été confirmés par curé de la paroisse St. Mary. La division de l’Île-du-Prince-Édouard a approuvé l’achat d’une borne et une cérémonie de commémoration est prévue pour le 28 mai 2016 à 14 heures. La division « L » de la GRC travaille de concert avec la division de l’Île-du-Prince-Édouard de l’Association des vétérans de la GRC à la planification et la présentation de cette cérémonie de commémoration.
